No dia 12 de Junho de 1991, os habitantes da cidade de Leninegrado pronunciaram-se através de referendo para que a cidade retomasse o seu nome original de São Petersburgo. A decisão popular tornou-se efectiva em 6 de Setembro de 1991. Contudo, a região manteve o seu nome soviético – Oblast de Leninegrado.

Anos antes, em 7 de Novembro de 1917, os bolcheviques, liderados por Vladimir Lenine, invadem o Palácio de Inverno no episódio histórico considerado o estopim da Revolução de Outubro – Outubro devido ao calendário juliano vigente – e derrubam a república burguesa, transferindo o poder aos sovietes e permitindo a ascensão do proletariado ao poder. O ataque ao Palácio, sede oficial do czar e símbolo do absolutismo russo, foi anunciado pelo estrondo de um tiro de canhão do cruzador Aurora.

A cidade receberia o título de "a cidade das três revoluções", uma alusão aos três grandes eventos que mudariam os rumos da história política da Rússia no início do século XX: a Revolução de 1905; a Queda da Monarquia e a Proclamação da República em Fevereiro de 1917; e a Revolução Bolchevique. Antes já carregava o epíteto de a "Veneza do Norte", atravessada pelo grandioso rio Neva e os seus inúmeros canais.

Ainda em 1917, tropas alemãs invadiram a Estónia, ameaçando a então Petrogrado (outro nome da cidade entre 1914 a 1924) de bombardeios e uma possível invasão. Em Março de 1918, os sovietes transferiram a capital para Moscovo.

Em 26 de Janeiro de 1924, cinco dias após a morte de Lenine, a cidade foi rebaptizada de Leninegrado. A cidade tem mais de 230 locais associados à vida e às actividades do líder revolucionário, o que lhe rendeu o nome de "cidade de Lenine", ainda que ele não tenha nela nascido.

Nos anos 1920 e 1930, as periferias foram reconstruídas de forma planeada, fazendo com que a arquitectura construtivista florescesse. A habitação tornou-se uma preocupação do governo e muitos dos imensos apartamentos da elite serviram de moradia comunal para diversas famílias numerosas, inaugurando as chamadas kommunalkas.

Já na década de 1930, 68% da população da cidade vivia nesse tipo de moradia. Em 1935, um novo plano geral foi elaborado, fazendo a cidade expandir para o sul. O construtivismo foi descartado para promover o classicismo socialista que valorizava a estética. O então líder soviético Joseph Estaline adoptou um plano para construir um novo palácio para a cidade, com uma grande praça com acesso à avenida Moskovski, que deveria tornar-se a artéria da cidade ao lado da tradicional Nevsky Prospect. O caos decorrente da II Guerra Mundial, entretanto, anulou os planos de modernização de Leninegrado.

Leninegrado encontrava-se após o cerco dos 900 Dias e da Grande Guerra Patriótica em situação deplorável com escombros por toda parte. Símbolo da resistência soviética aos invasores nazis e do inenarrável sofrimento causado pelo cerco, a sua reconstrução tornou-se uma questão de honra para a União Soviética. Consagrada ainda em 1945 como ‘‘cidade heroica’’, em muito pouco tempo um milhão de trabalhadores, engenheiros, arquitectos e artistas iniciaram a reconstrução da cidade com a determinação de restaurar por completo os edifícios mais prestigiados. Além do mais, novos quarteirões foram edificados. O volume de novas residências teve o seu auge em 1963.

Em 1953, em comemoração do 250º aniversário da sua fundação pelo czar "Pedro, o Grande", projectaram-se amplas festividades. Contudo, a morte de Estaline interrompeu a programação que finalmente teve lugar em 1957 sob Nikita Kruchev, sem mencionar que se tratava efectivamente do 254º aniversário.

No decurso dos anos seguintes, a cidade e seus arredores conservaram o seu papel de grande região industrial e de principal centro científico da União Soviética. Contudo, estava claro que o coração político e cultural se havia transferido definitivamente para Moscovo.

Em 1988, um incêndio na Academia de Ciências destruiu perto de um milhão de obras na sua biblioteca. Em 1989, o centro da cidade foi declarado zona protegida.

Em 27 de Maio de 2003, os festejos do 300º aniversário de fundação são celebrados. Para a ocasião, quarteirões da cidade velha e diversos palácios foram  restaurados.

Fontes: Opera Mundi 

wikipedia (imagens)

 São Petersburgo no século XIX

O Cavaleiro de Bronze, estátua em homenagem ao czar Pedro, fundador e patrono de São Petersburgo